Robinson G.
Hay algo profundamente hipnótico en mirar a los ojos de otra persona. No solo son una ventana al alma, como se suele decir, sino también una huella irrepetible de nuestra identidad. Algunos ojos parecen hablar antes que la boca; otros guardan misterios que despiertan la curiosidad de quien los observa. En un primer encuentro, el color de ojos pueden ser lo primero que capte nuestra atención.
El color de los ojos, en particular, tiene una magia singular. Hay tonos que nos resultan familiares y otros que nos desconciertan por su rareza. La simple combinación de pigmentos y luz puede generar una variedad de matices que parecen sacados de una paleta infinita. Pero, ¿qué hay detrás de esa diversidad cromática que tanto nos intriga?
Desde la infancia, muchas personas escuchan que sus ojos son como los de su madre, su padre o incluso su abuela. Esta observación cotidiana esconde una compleja historia genética que, con la ayuda de la ciencia, podemos empezar a descifrar.
¿Qué determina nuestro color de ojos?
El color de los ojos está determinado principalmente por la cantidad y distribución de melanina en el iris, el anillo coloreado que rodea la pupila. La melanina es el mismo pigmento responsable del color de nuestra piel y cabello. Cuanta más melanina hay en el iris, más oscuros serán los ojos.
En el plano genético, los responsables principales son dos genes: OCA2 y HERC2, ambos ubicados en el cromosoma 15. El gen OCA2 controla la producción de melanina, mientras que HERC2 regula cuánto de ese pigmento se expresa en el iris. Dependiendo de las variantes que heredes de tus padres, podrás tener ojos marrones, verdes, azules u otras combinaciones.
Durante mucho tiempo se creyó que el color de ojos era un rasgo simple de herencia mendeliana (dominante o recesivo), pero hoy sabemos que está influido por múltiples genes, lo que explica la enorme variedad existente y por qué a veces un niño puede nacer con un color de ojos muy distinto al de sus padres.
Cómo se forma el color que percibimos
Más allá de la genética, hay otro factor que influye en el color de los ojos: la forma en que la luz se dispersa en el iris. Este fenómeno, llamado dispersión de Rayleigh, es el mismo que hace que el cielo se vea azul. En los ojos claros, con poca melanina, la luz se dispersa más y eso produce tonalidades azules o grises.
Por el contrario, en los ojos con mucha melanina, la luz no se dispersa tanto, lo que da lugar a tonos más oscuros como el marrón o el negro. De hecho, todos los ojos humanos tienen pigmentos marrones en diferentes grados, pero lo que cambia es cuánta luz se refleja y cómo la interpretamos.
También puede ocurrir que el color de ojos cambie con el tiempo. Es habitual que los bebés nazcan con ojos claros que se oscurecen en los primeros años de vida a medida que aumenta la producción de melanina. En adultos, algunos cambios pueden estar relacionados con enfermedades, medicamentos o incluso con el estado emocional.
Los colores más comunes (y por qué predominan)
A nivel mundial, el color de ojos más común es el marrón. Se estima que más del 70% de la población mundial tiene ojos marrones en distintos tonos, desde el avellana claro hasta el marrón oscuro casi negro. Esto se debe a que la mayor cantidad de melanina ofrece una ventaja evolutiva en zonas con alta exposición solar.
Los ojos azules, en cambio, son más comunes en regiones del norte de Europa, donde la menor intensidad solar hizo que la selección natural no penalizara la baja cantidad de pigmento. El gen responsable de los ojos azules es relativamente reciente en la evolución humana y se estima que surgió hace unos 6.000 a 10.000 años.
El verde es mucho más raro: apenas el 2% de la población mundial tiene ojos de este color. Suele aparecer como una combinación de baja melanina con una leve presencia de pigmentos amarillos, lo que da lugar a esa tonalidad tan especial.
Casos curiosos que rompen el patrón de color de ojos
Uno de los fenómenos más llamativos es la heterocromía, cuando una persona tiene cada ojo de un color distinto o diferencias marcadas dentro del mismo ojo. Puede ser congénita o adquirida y, aunque rara, es completamente inofensiva en la mayoría de los casos.
También existen los ojos de color violeta o rojizo, aunque no como resultado directo de la pigmentación natural. En personas con albinismo ocular, la ausencia de melanina deja ver los vasos sanguíneos del fondo del ojo, lo que puede generar una apariencia rojiza o rosada.
Otro mito común es el de los ojos “violeta naturales”, como los atribuidos a Elizabeth Taylor o al llamado síndrome de Alejandría, que en realidad no tiene base científica. Las tonalidades inusuales muchas veces dependen de la luz, el maquillaje o efectos fotográficos.
El color de ojos más raro del mundo
Aunque las fuentes pueden variar, la mayoría coincide en que el color de ojos más raro es el ámbar. Se trata de un tono dorado o cobrizo, que parece brillar con luz propia. A diferencia del avellana, que mezcla distintos matices, el ámbar tiende a ser uniforme, como un dorado metálico.
Este color se encuentra principalmente en partes de Asia, Sudamérica y Europa del Este, pero su presencia global es mínima: menos del 1% de la población mundial lo tiene. Se debe a una combinación muy específica de pigmentos y a una expresión genética poco frecuente.
Los ojos grises también son considerados muy raros. Se cree que apenas el 3% de la población los posee. Su color proviene de una densidad extremadamente baja de melanina combinada con una dispersión particular de la luz.
Una mirada que cuenta más de lo que crees
Los ojos no solo nos permiten ver, sino que también son el resultado de una historia compartida entre genes, pigmentos y geografía. Cada tonalidad lleva consigo un relato único, una combinación irrepetible de azar biológico y herencia ancestral.
Y aunque el color pueda parecer un simple detalle, a veces es el punto de partida para una conversación, una conexión o incluso un recuerdo imborrable. Quizá, la próxima vez que mires a alguien a los ojos, lo veas como algo más que una tonalidad: como una pequeña historia que brilla sólo para ti.
Referencias
medlineplus.gov
infobae.com
¿Por qué el cielo es azul y las puestas de sol son rojizas? Así funciona la dispersión de Rayleigh
as.com
